手法是推拿治病的主要手段，其熟练程度及如何适当地运用手法，对治疗效果有直接的影响。因此，要想进一步提高疗效，除了辨证确切，认真负责外，在适当的穴位或部位上运用相宜的手法，显然是一个重要的环节。

手法要求持久、有力、均匀、柔和，从而达到“深透”。所谓“持久”，是指手法能按要求持续运用一定时间；所谓“有力”，是指手法必须具有一定的力量，这种力量应该根据病人体质、病症、部位等不同情况而增减；所谓“均匀”，是指手法动作要有节奏性，速度不要时快时慢，压力不要时轻时重；所谓“柔和”，是指手法要轻而不浮，重而不滞，用力不可生硬粗暴或用蛮力，变换动作要自然。以上各点是有机联系着的。要熟练掌握各种手法并能在临床上灵活运用，必须经过一定时期的手法练习和临床实践，才能由生而熟，熟而生巧，乃至得心应手，运用自如，做到如《医宗金鉴》所说：“一旦临证，机触于外，巧生于内，手随心转，法从手出”。

手法在临床应用中，同样要贯彻辨证论治的精神，才能更好发挥手法的治疗作用。人有老少，体有强弱，证有虚实，治疗部位有大有小，肌肉有厚有薄，因此，手法的选择和力量的运用都必须与之相适应，过之和不及都会影响治疗效果。

推拿手法的种类很多，手法名称亦不统一，有的手法动作相似，但名称不同，如按法、压法等。有的名称相同，而手法动作却不一样，如一指禅推法与推法。也有把两种手法结合起来组成复合手法，如按摩、按揉等。有以手法外形来命名，如推、拿、按、摩、擦、拍……等。也有以手法作用命名，如顺、理、疏、和……等。这些都是历史遗留下来的问题。为了便于推拿的学术交流和对手法的学习研究，我们以手法的动作形态作为手法的命名原则，在这前提下要注意尊重历史遗留下来并己被广泛应用的名称。

根据手法的动作形态，推拿手法可归纳成为摆动类、摩擦类、振动类、挤压类、叩击类和运动关节类等六类手法，每类各有数种手法组成。